“ふらんキッス。”

作：眼帯兎

　紅い扉の小さな世界で、今日も私は一人で遊ぶ。
　誰もその扉を開かないから、私も開こうとしないから。


　そして、私は一人で遊びを考える。


　思い浮かぶひとり遊びはもう飽きた。やはり、二人でする遊びが楽しい。
　はて、最近弾幕以外の遊びを教わったような。


　そして、私はとある遊びを思い出した。





　■





　月明りが照らす紅魔館は静寂に包まれ、その紅さえも、淡い青の光に染め上げられる。
　その中を、幻想的な青に包まれて、歪で奇怪な翼を揺らし、金色の髪に月を映して進む影があった。
　幼さを残す、可愛げのある顔立ち。それに相反するように輝く金色の瞳。
　その姿は、紅魔館でもっとも恐れられる存在、フランドール・スカーレットのものであった。
　影の向う先は紅魔館で一番偉いところ、レミリアの私室、天蓋付きのベッド。
　淡い青色に染められたシーツに、波立つようなしわが寄っていく。
　フランドールは四足を付き、眼下の姿を静かに見下ろしていた。

「……何をしているのかしら、フラン」

　そんなフランドールを、下からレミリアが見上げている。
　心なしか顔に朱が差して、息が荒い。
　明らかな異常を見せるレミリアの姿に、フランドールは顔色一つ変えずにいる。
　フランドールにとって、レミリアはいつもこうなのだ、普段を知らない彼女が、異常に思うはずもない。

「お姉様、私ね、遊びたいの」
「そ、そう……」
「いいでしょ？」
「あ、うん、良いんじゃないかしら？」

　質問に対して、どぎまぎと目を合わせたり逸らしたり、言葉を飲み込み荒い息を吐く。
　それでも、確かにレミリアは用件を承諾した。
　フランドールの顔に笑顔が満ちていく、無邪気なそれは、とても吸血鬼とは思えないような顔だった。
　恐らく、レミリアは弾幕ごっこのことだと思ったのだろう。
　ただ、最愛の妹の笑顔に鼓動を早め、異常血圧により鼻から出血している姿はなんとも無様だった。

「……赤いのが出てる」
「あら、本当……ね」
「大丈夫？」

　そして、フランは躊躇なく、レミリアの上唇の辺りに唇をつけて、血を啜る。
　月を背に、血を嚥下するフランドールは、幼い容姿とは裏腹に、とても妖艶に映っただろう。
　飲み下すのが鼻血ではなく、対象がいやに幸福そうなレミリアでなければ、一枚の絵のように美しかった。

「お姉様も飲みたいの？」

　告げて、返答も待たずにフランは唇を重ねた。
　零れないようにした唇を吸って、含んだ紅色を落としていく。
　自分のそれを、レミリアは恍惚とした表情で受け入れていった。
　両者の間を紅い糸が引いて、月に輝き、薄れては消えていく。
　月はいつまでも、美しく異常な姉妹を照らし続けた。

「それじゃあ、遊んでくるわ」

　レミリアは何も答えない。ただ、唇から紅い雫を溢し、微笑んでいる。
　もう一度言うが、これが鼻血でなければ、なんとも美しい光景だったであろう。
　とても、残念である。





　■





　フランドールは最近、弾幕以外に面白そうな遊びを教わった。
　それは、直ぐにレミリアに禁止されてしまったが、許可を得た今なら我慢する必要もない。

「ねぇ、門」
「門番ですね、名前は美鈴です」
「同じだわ」
「そうですね、変わりません」

　苦笑しながら、美鈴はフランドールと目を合わせる。

「遊びをしているのよ」
「弾幕ですか？　私は得意ではないですし、すぐ終わってしまいますよ」
「違うわよ、今日はね」

　目線を合わせるためか、膝立ちになった美鈴は、弾幕ではないと聞いてとたんに微笑んだ。
　好都合とばかりに、フランドールは唇を笑みに歪める。
　同時に、美鈴の目が見開かれた。きっと、その笑顔を見たのは初めてだったのだろう。
　唇が重なるのも気にしないように、美鈴はただ、フランドールの顔を見つめていた。

「次はね、あんたが好きな人にキスしにいくのよ」
「……そうなんですか」

　美鈴は考える素振を見せて、はっきりと頷く。
　その顔には、優しい微笑が浮べられていた。

「妹様。今、楽しいですか？」
「そうね、楽しんじゃないかな」

　フランドールは笑みを浮かべながら、笑みを深くする美鈴に、恐怖の色が無いことに違和感を覚えていた。
　フランドールが知っているメイドは、みんな恐れを抱いていたというのに。
　それが、何となく面白いような気がして、フランドールも笑みを深いものへと変えていく。

「またね、門」
「……門番ですよー」

　



　■





　窓の少ない紅魔館、その中でも、図書館は際立って窓が少ない。というよりも、窓が存在しないのだ。
　フランドールは埃臭いそこへは、滅多に立ち寄りはしない。
　本は難しいことが多すぎるし、弾幕をしても面白くない上に怒られるからである。
　そんな場所に、フランドールが足を向けた理由は、思い出したからである。
　この遊びを教えた、張本人を。

「居たわね、図書館」
「妹様……私は司書ですってば」
「同じじゃない？」
「同じじゃない」
「やっぱり同じなんじゃない」
「いえいえ、同じなんじゃない」
「……どっちでもいいわ」

　赤い髪を揺らす小悪魔は、微笑みながら言葉を返す。
　フランドールは少々辟易としていた、司書だけあって、舌の回りは数段上手いのである。

「遊びに来たのよ」
「遊び、ですか」

　頷いて、フランドールは小悪魔の唇に唇を押し当てた。
　突然のそれに、小悪魔は驚く素振も見せず、微笑み続けている。
　流石はこの遊びの発案者、悪戯っぽく見つめる様子は悪魔のそれである。

「あら、妹様は私が好きになってしまわれたのですね」
「そこそこね、面白かったし」

　それではと、小悪魔は嬉しそうに背を向ける。
　恐らくは、遊びのルールに従って、犠牲者の下へと向ったのだろう。
　その姿が手のひらほどの大きさになった頃だろうか、小悪魔はおもむろに、フランドールへと振り返った。

「妹様、また遊びましょうね」

　手を振って、今度こそ小悪魔の姿が消える。
　その言葉に、図書館を後にしたフランドールは、更に笑顔を深くしていた。





　■





「美鈴……？」
「咲夜さん、好きな人にキスしないといけないので、失礼しますよ？」

　廊下の影となる部分、二人分の人影が、今正に繋がろうとしていた。
　咲夜は近づく唇に向けて、そっと目を閉じて顔を上げる。
　その唇に、ようやく、柔らかな唇が重なった。
　それは、念願の口付けだったのだろうか、咲夜の瞳からは、雫が一筋流れ落ちていく。
　彼女は、幸せそうに瞳を開いて、もう一度目を閉じて現実から逃避した。

「……妹様っ！？」
「さくやー、おはよ」

　再び目を開いたときの咲夜の顔は、それはもう酷いものだった。
　恍惚とした表情から驚きに移り、怒りを越えて哀愁へと変わり、今はただ、呆然と跪いている。
　その後ろで、美鈴は困ったように笑顔を浮かべていた。

「妹様、順番は守らないと駄目ですよ」
「えー……」

「三度目こそ、今度こそはって……」


　小さなお説教の傍ら、茫然自失の咲夜は虚空を見上げていた。
　呟く声は細々として、支離死滅な言葉を繰り返し呟いている。
　目の色は消えて、見えるはずの無い何かを見上げる悲惨なそれに、フランドールも流石に眉を顰めた。
　ちなみに、咲夜が呟いているのは乙女の夢の断片である。

「初めてのキスはレモンじゃなくて小悪魔の味なのよ……」
「咲夜さん、しっかりしてくださいよ、ほら」
「二度目はもやし、三度目は妹様……ふふ」
「しかたないですねー」

　ちゅう。そんな擬音が落ちてきた。
　しっかりと重なった影は、目の前で深く繋がっていく。
　咲夜は目を見開きながらも、次第に目蓋を落とし、行為を受け入れていく。

「美鈴……」
「ほら、今度は咲夜さんが好きな人にキスを――」

　二度目の擬音と共に、影が重なる。
　フランドールは楽しそうに、目の前に光景を観察していた。
　その純粋さが無ければ、ただの悪趣味な覗きである。

　「キスを返されてしまいましたね、それでは……」

　うってかわって、咲夜は幸せそうに天を仰いでいた。
　完全な乙女である咲夜、こういうときは本当に役に立たないのである。
　それを横目に、美鈴は軽く、フランドールの額に口付けをした。

「私も、妹様が大好きですからね」
「――あ」

　目の前で、優しい微笑が花を咲かせる。
　そんな笑顔が嬉しくて、それが妙に恥ずかしいような気がして、フランドールはそっと、俯いてしまう。
　自分を好きと聞いたのは、少し前を覗いて、数えるほどしか覚えていなかったのだ。
　瞳に水気が溜まるのを感じて、訳もわからず、フランドールは目を伏せる。
　その頬に、またしても口付けが一つ加えられた。

「図書館……？」
「小悪魔ですってば」

　そこには、明らかに異常な格好で、小悪魔が立っていた。
　具体的に言うと、白のＹシャツとネクタイが紅く染まっている。
　恐らくは、彼女の主である、パチュリーのものだろう。

「言いましたよね、好きじゃなければキスなんてしないって」
「……うん！」

　フランドールに、最高の笑顔が浮べられる。
　それに釣られたかのように、美鈴と小悪魔もまた、最高の笑顔で応えた。




「あんたら、何してんのよ……」

　そんなハッピーエンドをぶち壊すかのように、紅白の巫女装束が立っていた。
　もちろん、常識的な彼女には呆れた顔しか浮べられていない。

「あ、霊夢さん」
「勝手に入ったら、門番の私が怒られるじゃない」

　先に小悪魔と美鈴が挨拶を交わす。
　元気で、来客と見れば飛んでいくフランドールが、これに乗り遅れた訳は、説明する必要も無いだろう。
　もちろん、新たな犠牲者に飛び掛っていたのである。
　美鈴は思わず目を覆い、数歩下がると、これから起こるであろう惨劇から身を遠ざけた。
　小悪魔は、完璧な微笑みにヒビを入れ、気づかれないように美鈴の背後に身を寄せた。
　フランドールは、五つ数えられるほどの間、霊夢と唇を重ねていた。

　霊夢は、何も言わずに針と符を取り出していた。


「フラン、遊びを最初に始めたのは誰かしら」
「ん？　あいつだけど」
「レミリアね？」

　純粋なフランドールは、何も考えずに頷いてしまった。
　正確に言うならば、最初の犠牲者がレミリアなのである。

「ごめんね、ちょっとレミリアに用事があるの」

　言うが早いか、霊夢の身体は次の瞬間には消えていた。

「……妹様、部屋に戻りましょう」
「さて、門番しなきゃ」
「キス……しちゃった」

　残された面々は、思い思いの行動を取る。
　小悪魔はただ、己に被害の及ばぬ地下室へと向かい。
　美鈴は咲夜を抱え、館から離れた門の影へと身を隠しに。
　咲夜はただ呆然と、フランドールは、ただ純粋に、楽しげに。





「夢想封印。集、散、瞬、侘、寂。夢想天生！」
「ぎゃぁぁああああああっ！」

　この館の主である、レミリアの叫びを聞きながら。








了

■作者からのメッセージ

紅魔館の主、消滅。


ごめん。
これでキスだけしているＳＳシリーズ（黒歴史）は最終回です。
もう二度と書かないとかいってこれを書きましたが、今度こそ終わりです。
皆様ごめんなさい。眼帯兎は、普通のＳＳ書きに戻ります！
……ごめん。